106. U.S. Air Force
Mardi le 13 janvier 2009
Parmi les attraits touristiques de la région, il y en a un qui présente des cavernes et des galeries souterraines spectaculaires et qui s'appelle "Colossal Cave". On pensait aux mauvaises traductions qu'on peut parfois lire à l'endos des produits et nous en sommes venus à la conclusion que la compagnie américaine aurait probablement utilisé "Très Gros Sans-Génies" pour traduire le nom. Aujourd'hui notre visite se fait plutôt au Pima Air and Space Museum, un gigantesque sanctuaire et un musée pour les avions de guerre depuis plus de 75 ans. La première partie de la visite sur l'immense terrain extérieur (Boneyard) doit se faire en autocar. Parmi les 4750 avions qui s'y trouvent, on nous dépeint environ une trentaine de modèles différents avec leurs caractéristiques spécifiques. De nombreuses anecdotes pigmentent la divertissante présentation. Il y a même un avion de modèle E2C qui comporte un genre de coupole sur le dessus. Il s'agit d'un appareil tellement rare et si peu orthodoxe que suite à un vol au dessus de la ville, un habitant au sol a signalé au 911 qu'il avait vu une soucoupe volante qui tentait de kidnapper un avion. On apprend également certains détails du dernier traité de réductions des armes massives entre les Etats-Unis et l'URSS et l'impact qui affecte le lieu. Le terrain sert également de cimetière pour les vieilles carcasses et un peu comme dans une cour à scrap, on peut acheter des pièces usagées pour les avions plus âgés. Avant de procéder à la deuxième partie de la visite, il était alors temps de diner. Un délicieux grilled-cheese préparé par Aline dans le motorisé. Malheureusement, la spatule a fondu, ayant été oubliée dans la poêle trop chaude. Lorsque j'ai imputé la responsabilité de ce petit incident fâcheux à ma femme, j'ai eu droit à la réplique suivante : "C'est certain que bien assis sur son cul, c'est difficile d'endommager les ustensiles". De retour au musée, la suite de la visite nous réservait de bien belles surprises. Le hangar numéro 1 s'attardait sur les origines de l'aviation et les nombreux hommes qui ont rêvé et bâti des avions uniques. À l'intérieur des deux hangars suivants, on a pu admirer entre autres un Blackbird SR-71, un gros appareil ultra profilé aux allures d'un aéroglisseur et un B-29 Superfortress le type d'avion qui a largué les bombes atomiques sur Hiroshima et Nagasaki. Notre tour du propriétaire a continué ensuite à l'extérieur où nous attendaient des bombardiers, des avions cargo, des avions de combat, des hélicoptères et j'en passe. On a même vu des Migs, ces modèles de combat utilisés par les russes. L'appareil le plus inusité de la collection est sans doute un Super Guppy, fabriqué par la compagnie Airbus. Ce véritable conteneur volant a été utilisé par
