139. Apalachicola l'ancêtre.
Dimanche le 15 février 2009
Nous quittons le village de Carrabelle pour revenir passer la journée à Apalachicola, une des plus belles petites villes des États-Unis selon le National Géographique. Située sur une portion de la Floride appelée "le littoral oublié", Apalachicola conserve l'apparat d'un endroit que les centres commerciaux, les restos fast-food et les villages de condos n'ont pas encore atteint. Même les automobiles collaborent à son caractère rétro ; on a aperçu une Pinto. La jolie petite ville a d'abord prospéré grâce aux nombreuses plantations de coton. Puis l'industrie du bois a pris la relève après la guerre de Sécession. De nos jours, les produits de la mer font l'orgueil et la richesse des habitants. En tête de liste, les huîtres locales représentent 90% de toute la consommation de l'état. Les crevettes, le crabe, les pétoncles et différents poissons complètent l'industrie prolifique locale. Avant le diner, nous prenons le temps de visiter le musée John Gorrie. Inventeur de la première machine à fabriquer de la glace, ce médecin recherchait une façon efficace pour soigner les patients atteints de malaria. En 1841, il constata qu'en diminuant la chaleur et l'humidité de l'air ambiant, les malades prenaient du mieux. Étant donné que le seul moyen de se procurer de la glace était d'en importer du nord du continent, les guérisons étaient rares et très coûteuses. L'ingénieux docteur réussit donc à produire de la glace en créant une machine rudimentaire alors que personne ne le prenait réellement au sérieux. Même s'il obtint un brevet pour son invention, le pauvre homme ne réussit pas à amasser les fonds nécessaires pour commercialiser son projet et mourut à l'âge de 52 ans, bien avant de voir son système de réfrigération apporter le bonheur dans toutes les demeures familiales. Attablés dans un petit restaurant sympathique, mon épouse savoure son délicieux sandwich au thon pendant que je salive en regardant mon assiette de pétoncles panés. Bien que le mollusque soit petit, j'en compte environ soixante devant moi qui ne feront pas long feu. Un diner simple, frais et délicieux ! Repus, nous reprenons la route jusqu'à Tallahassee, la capitale, qui nous héberge pour au moins deux nuits.
