Les joyeux retraités en voyage

Mercredi le 25 mars 2009

Mon voisin de camping m'énerve. Maigrichon, retraité et hyperactif, il occupe ses journées en changeant son set de patio de place. Trois fois par jour. En plus, son auvent possède une extension qui se rend presque jusqu'au sol si bien que je vois juste ses maudits souliers noirs qui dépassent. J'ai toujours l'impression que deux écureuils foncés se promènent de long en large. Depuis deux jours, il trippe sur son auvent. Ça fait trois mois qu'il crèche ici et il vient tout juste de réaliser qu'on peut le lever et le descendre. Il montre ça à tous ses voisins. Pas tout à fait comme ça que j'envisage ma retraite. On avait entendu dire que l'usine de transformation de Tropicana offrait peut-être des visites guidées. On s'est donc rendu sur place pour finalement se faire dire qu'on avait rêvé. Par contre, le seul fait de marcher un peu dans le quadrilatère qui abrite les installations représente un pur plaisir pour l'odorat. Les arômes d'oranges pressées et les camions pleins d'agrumes nous remplissent les narines. Puis, un court arrêt chez Wal-Mart où des coqs nous attendent sur le stationnement. On imagine un instant ce qui serait arrivé si on avait dormi là. On roule ensuite jusqu'à la plage de Sarasota, une étroite bande de terre qui s'étend sur plusieurs dizaines de milles. La couleur de l'eau rappelle la mer des Caraïbes. Pour prendre une marche sous ce soleil de plomb, il faudrait se graisser comme une chaine de bicycle. On va plutôt aller visiter le musée Ringling. Sur le domaine du créateur du cirque du même nom, on peut visiter l'opulente résidence du couple, le jardin de roses de madame, l'atelier du créateur des maquettes, un musée d'arts et un musée du cirque. On aurait facilement pu passer toute la journée sur place. Une courte présentation nous explique le parcours de ce formidable visionnaire devenu un des plus riches citoyens américains avant de perdre sa fortune lors de la crise de 1929. Le couple habitait un véritable palais d'architecture vénitienne où on ne s'interdisait aucune dépense. Cinquante-six pièces occupent une surface de 36,000 pieds carrés. Pas certain que Mable, l'épouse de John faisait son ménage elle-même. Chose certaine, la simplicité volontaire n'a pas fait partie de leur vocabulaire. Pour vous donner une idée, le quai qui donne sur le canal est fait de marbre. Plus loin, le musée d'arts expose des œuvres acquises au début des années 1900. La plupart des œuvres datent du 17^e siècle et de nombreux peintres connus sont représentés dont Rubens. La plus surprenante découverte provient du pavillon du créateur de maquettes Howard Tibbals qui fabrique ses miniatures depuis 1956. Ayant toujours été fasciné par le monde du cirque, le modéliste travaille encore aujourd'hui et on peut admirer sa colossale exposition sur place. Malheureusement, aucune photo ne peut rendre justice à l'ampleur de l'œuvre. La maquette occupe une superficie impressionnante d'environ 4000 pieds carrés. Un incontournable.